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小さな飛行機の大きな車窓

ローカル線の駅を思わせる、小さな調布飛行場のターミナルで自転車を輪行袋に収めます。輪行の準備自体は鉄道を利用する場合と変わりません。輪行袋はカウンターでスタッフに渡し、重量を計ってもらいます。5キログラムまでは無料で、超過―キログラムに付き170円の手荷物料金が発生します。ターミナルを出て滑走路に歩いて向かうと、白い機体に青いラインを描いた小さなプロペラ機が待っています。9人乗りのアイランダーという飛行機で、こういった離島路線では古くから活躍しているイギリス製の双発機です。

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こんな小さな飛行機に輪行袋が積めるのかと不安になりますが、私と同行者、ふたつの輪行袋は地上スタッフの手によって機体後部の貨物スペースに余裕で収まりました。折りたたみ自転車なら、もっとたくさん積めそうです。ワゴン車程度の広さ（狭さ？）の機内に乗り込むと、フォーンとレシプロエンジン特有の爆音か高まり、しばらく滑走路を走ったかと思うとフワツと空に浮かびました。